アマゾンから、沖縄へ。

阪本イヴァンは、ブラジル・アマゾン地方の中心都市マナウスで、柔術一家に生まれ育ちました。兄のフレッドソン・パイシャォンは世界選手権5度の優勝者。競技を始めるずっと前から、畳は生活の一部でした。

2008年12月に黒帯を取得。妻のアリネとともに沖縄へ移り住み、嘉手納・キャンプフォスター・キャンプコートニーの米軍基地内で指導を始めました。これが、沖縄で最初のブラジリアン柔術チームとなります。

その評判はやがて基地の外にも広がります。地元の人たちからも「習いたい」という声が増え、チームにも自分たちの拠点が必要になりました。そこでイヴァンは、沖縄市美里に阪本道場を開きました。現在は4つの拠点が、ひとつの名前、ひとつのカリキュラム、ひとりのヘッドコーチのもとで活動しています。

道場のトロフィー棚は満杯で、チームは毎年、東京で開かれる世界大会に遠征します。それでも「なぜ通い続けるのか」と畳の上の誰かに聞けば、まず返ってくるのは「人」の話です。